"Raconte, raconte-moi, Papa Dumbo". Et papa Dumbo, ce grand conteur, raconte à petit Chaka son enfance et la vie passionnante qui a été la sienne. Son récit dessine dans l’esprit de petit Chaka (et dans le nôtre) une image de l’Afrique intemporelle, reliant l’enfant à sa lignée, à sa culture et à la vie qui l’attend. L'histoire de Papa Dumbo nous montre l’importance fondamentale de la tradition orale qui reconstitue le passé africain, renseigne sur les structures sociales, enseigne les conceptions de la vie, les rapports avec la nature et le passage dans le "pays où le soleil ne se couche pas".
Le texte sous forme de dialogue reste très poétique et musical. On se laisse porter par le talent de conteur de papa Dumbo.
Les peintures de Marion Lesage accompagnent magnifiquement le récit. Des photographies de sculptures en bois, en terre, des masques, des cuillères, enrichissent le texte et donnent envie de se précipiter au musée du quai Branly, à Paris, où se trouvent tous ces objets.
Annie Falzini